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잘자야 건강하다 수면패턴을 이해하자!

잠에는 리듬이 있다. 졸음이 쏟아지면 비몽사몽 간에 몸이 무거워지는 얕은 잠이 시작된다. 이윽고 시작되는 깊은 잠. 아무것도 기억할 수 없는 깊은 잠이 끝나면 꿈을 꾸는 꿈 수면을 거쳐 다시 얕은 잠이 오고, 우리 몸이 깨어난 듯 느껴진다. 이것이 우리의 잠이다. 그러나 실제 잠은 이보다 훨씬 정교한 단계를 가지고 진행된다. 수면은 깊이에 따라 1~4단계로 구분된다. 단계마다 나오는 뇌파가 다르고, 근육의 이완 정도도 다르다.
또 깊이에 따른 구분 외에 렘수면이라는 또 하나의 단계가 존재한다. 잠자리에 들면 서서히 1단계 수면에 접어들고, 이후 2, 3, 4단계로 진행되며 깊이가 더해진다. 흔히 1·2단계의 수면은 3·4단계의 깊은 잠을 위한 워밍업 정도로 이해하면 된다. 4단계의 수면이 끝나면 렘수면이 시작된다. 1단계에서 시작해 렘수면까지 진행되는데 걸리는 시간은 90~120분 정도. 하룻밤에 이런 순환이 4~6차례 되풀이된다. 수면 시간의 첫 1/3에는 3단계와 4단계 수면이, 수면 시간 끝의 1/3에는 렘수면이 집중적으로 진행된다. 그래서 꿈을 꾸는 렘수면의 시간은 불과 20분 내외지만 깨기 직전의 수면 단계이므로 자고 일어나면 밤새도록 꿈을 꾼 느낌을 갖게 되는 것이다.