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치매, 희망을 이야기합시다!
영어로 치매를 뜻하는 ‘dementia’는 ‘정신이 없음’을 뜻하는 라틴어에서 유래된 말이다. 태어날 때부터 지적 능력이 부족한 정신지체와 달리, 치매는 정상적인 지적 능력을 획득하여 유지하던 사람이 여러 후천적 요인들로 인해 이를 상실하게 되는 경우를 통칭한다. 치매를 일으킬 수 있는 원인 질환은 100가지도 넘어 일일이 열거하기 어려울 정도이고, 원인 질환에 따라 치매의 증상과 경과도 적지 않은 차이를 보인다. 즉 치매는 단일 질환이 아니라 일련의 증상들을 통칭하는 증후군인 셈이다.