소비생활은 선택의 연속
행복한 소비생활도 판단과 선택의 연속이다. 하루에도 수십 번씩 상품과 서비스를 선택해야 한다. 버스나 지하철 이용과 같은 습관화된 소비는 쉽지만, 아파트 구입이나 개발 예정지의 땅 투자 권유 같은 낯선 전화를 받을 때는 가슴이 떨리고 위험도 크다. 소비의 관점에서 사기는 최악이고, 해결 방안이 별로 없다. 주의하고 조심하는 것이 최선이다. 약간 후회스러운 지름신과의 만남은 수습할 수 있거나 일정 부분 경제적·정신적 피해를 감수하면 해결이 가능하다.
소비생활 중의 실패는 선택의 잘못으로 마음에 들지 않거나 피해가 발생하는 경우를 생각할 수 있다. 청약철회가 가능해 원상 복구가 되는 경우도 있지만 구조적인 문제로 피해가 발생하기도 한다. 짜장면을 시켰는데 맛이 기대에 미치지 못하는 것은 일종의 사소한 실패에 속한다. 해결 방법은 다음에 그 중식당에 가지 않거나 가더라도 다른 메뉴를 주문하면 된다. 상품이나 서비스를 선택하는 것도 짜장면을 시키는 것과 마찬가지다.소비자 문제는 소비자가 물건이나 서비스를 구입하고 사용하는 과정에서 발생하는 불만족한 상태를 말한다. 소비자 문제가 심각해지면 신체적, 정신적, 재산상 피해가 발생하는데 이것을 소비자 피해다. 잘못된 가격, 품질, 안전성, 거래방법, 거래조건 등 다양한 요소에서 촉발돼 피해가 발생한다. 소비자가 방문판매, 할부거래로 상품을 구입하는 경우 일정 기간 이내에 위약금 없이 해약할 수 있다. 소비자를 위한 청약철회 제도다. 청약철회는 구입방법에 따라 청약철회 기간이 다르므로 알아두면 도움이 된다. 예를 들면 방문판매는 14일, 할부거래는 7일 이내다. 청약철회가 안 되는 경우도 있다. 소비자의 잘못으로 물건이 망가진 경우, 소비자가 상품을 사용했거나 일부 소비한 경우, 복제가 가능한 상품의 포장을 뜯은 경우 등은 제외된다. 택배로 물건이 배달되더라도 대범하게 뜯어서는 안 된다. 살펴보고 확인한 뒤 포장지를 뜯어야 뒤탈이 없다. 상품을 팔면서 청약철회를 방해하기 위해 의도적으로 포장을 뜯게 만드는 악덕상술을 구사하는 영악한 사업자도 많다.
실패 공유는 타인 피해 막는 신호등
시장에 가기 전에 품목을 메모하고 사기 전에 품질을 확인하지만 마음에 들지 않는 경우도 생긴다. 최고의 선택을 하지 못했다고 자책할 것이 아니라 좋은 선택을 하기 위해 투자했다고 생각하면 마음이 편하다. 세상에 공짜로 얻어지는 것은 없다. 수많은 선택의 순간이 다가오므로 한 번 실패했다고 기가 죽을 필요는 없다. 오늘 실패했다면 내일은 다른 회사 제품을 구입하는 타산지석으로 삼으면 된다. 인터넷에 사용 후기를 올려 다른 소비자들이 선택하는데 도움을 줄 수도 있다. 나의 참여가 다른 사람의 선택에 도움을 주기도 하고 영향을 미치기도 한다. 파워블로거가 되어 소비자의 제품 선택에 도움을 줄 수도 있다. 소비자의 실수와 실패는 중요한 사회적 자산이다. 나의 실패는 다른 사람에게는 실패에 이르지 않게 하는 신호등 역할을 한다. 소비생활에서의 실패의 연속 혹은 습관적 실패는 실패 정보를 공유하지 않기 때문에 반복되는 경우가 많다. 소비생활에서의 실수와 실패를 공공의 자산으로 만드는 소비자 참여가 요구된다. 소비자 단체를 만들어 활동하거나 악덕상술을 알리는 카페를 만들어 더 이상 피해자가 발생하지 않도록 적극적으로 참여하는 것이 필요하다.
선택은 결과를 낳는다. 좋은 선택은 만족을 낳고, 나쁜 선택은 불만족이나 피해를 낳는다. 우리가 대통령이나 국회의원을 뽑는 것도 정치 분야에서의 소비자 선택이다. 투표는 나의 선택과 상관없이 많은 표를 얻는 사람이 임기 동안 임무를 수행한다. 내 마음에 들거나 들지 않거나 다음 투표 때까지 기다려야 한다. 소비생활에서 선택의 폭은 더욱 다양하다. 오늘 내가 산 물건이 마음에 들지 않으면 다음에는 다른 회사 제품을 구입하면 된다. 더 적극적인 사람은 사용후기를 인터넷에 올리는 방법 등으로 구매를 말리거나 사용을 권유하기도 한다.
인생이 선택이듯 소비생활도 선택의 연속이다. 두 갈래의 길이 있어 한쪽을 선택했다면 다른 한쪽은 가지 못한다. 날마다 부딪치는 선택의 갈림길에서 합리적인 방법은 최고의 선택을 추구하기보다는 좋은 선택을 하는 소비 습관을 들이는 것이다. 최고의 선택을 하려면 시간과 비용과 많이 들고 입증하거나 확인하기도 어렵다. 최고의 선택을 하기까지는 스트레스도 만만치 않고 검증도 되지 않는다. 최고의 선택은 고가의 비용과 스트레스를 수반하지만 좋은 선택은 행복한 인생을 만든다.
정보 업그레이드
● 선택의 기회가 늘면 고려해야 할 대안의 수도 많아지고 포기해야 할 것도 많아진다. 그만큼 기회비용이 커진다.
● 선택해서 얻은 만족감은 포기해야 했던 대안의 아쉬움 때문에 차감된다. 기억에 더 강하게 남는 것은 획득의 기쁨보다는 상실의 번민과 고통이다.
● 선택의 폭이 넓고, 대안의 수가 많은 것이 꼭 행복하지만은 않다. 중요한 것은 삶에 대한 태도다. 만족하는 법을 배우는 것은수많은 선택의 연속인 우리의 삶을 즐겁게 살아가는 중요한 요인이다.
● 소비생활 중 문제가 발생하면 혼자 해결하려고 하지 말고 즉시 소비자상담센터(전국 어디서나 1372)ㆍ관계 기관ㆍ소비자 단체ㆍ한국소비자원에 도움을 요청해 올바르게 대처하도록 한다.