긍정적인 말 한 마디의 힘
마사루 에모토(Masaru Emoto, 1943~) 박사는 물의 결정체를 연구하였다. 한번은 물을 얼려 튜브에 담은 뒤 앞에 놓고 ‘사랑’과 ‘감사’라는 단어를 반복적으로 말했다. 그런 다음 동일한 조건에서 다시 물에게 ‘너는 내게 깊은 상처를 줬어. 너를 죽여 버릴거야’라는 말을 건넨 후 반응을 관찰했다. 그런데 매우 놀라운 사실을 발견했다.
‘사랑’과 ‘감사’라는 단어를 말했을 때 나타나는 물의 반응이다. 결정체가 규칙적이고 선명하며, 정교하고, 아름다운 레이스 모양을 보였다. 반면에 부정적인 말을 들었던 물의 결정체는 뒤틀리고, 파괴되고, 분열된 상태가 되었다. 못 믿겠지만 사실이다. 몇 마디 말도 물의 결정체에 이렇게 큰 영향을 미치는데, 강력한 의지를 담은 감사가 우리의 삶에 어떤 영향을 미칠지 상상해 보라.
이 세상에서 가장 위력적인 말이 ‘감사합니다’, ‘고맙습니다’, ‘사랑합니다’라고 한다. 진심으로 감사하는 마음을 갖게 되면 당신의 몸과 마음은 서로 상승 작용을 일으켜 ‘웰빙상태’를 만들어 간다. 신체뿐 아니라 정신적, 감정적으로도 에너지가 차고 넘치며 보다 고양된 기분을 느낀다. 반면 부정적인 생각이나 말은 분노, 적개심, 절망감, 근심, 불안감, 우울증, 기능정지 같은 감정을 유발시켜 부정적이고 파괴적인 행동을 보이도록 유도한다.이처럼 긍정적인 감사의 말은 듣기만 해도 사람들에게 활기를 주고, 웃음을 주고, 넘치는 에너지를 준다. 반면 부정적인 말은 떠올리기만 해도 사람들을 화가 나게 하고, 불안하게 하고, 분위기를 어둡게 만든다.
표현하라, 바뀔 것이다
여기 삶을 변화시킨 말 한 마디가 있다. 초등학교 5학년 때까지 코를 흘리며 학업성적도 좋지 않은 학생이 있었다. 집에서는 엄마에게 ‘바보’라는 소리를, 오빠에게 ‘뚱보’라는 말을 들었으며 학교에서는 그저 평범한 학생이었다.그런데 5학년이 되자 담임선생님은 그 학생에게 미화부장을 시켜주었고, 교실 환경정리를 위해 방과 후 교실에 남아 있을 때, “눈이 초롱초롱하다, 똑똑하다, 내가 첫눈에 알아봤다” 등 격려의 말을 해 주었다. 그 말을 듣고 마음을 새롭게 한 그 학생은 집에서 예습 복습을 열심히 하여 6학년 때부터 전교 1등을 시작으로 대학에서도 수석 졸업생이 되었다. 선생님의 말 한 마디가 한 평범한 학생의 인생을 바꾼 것이다. 말은 이처럼 힘이 있다.미국 어느 교도소의 재소자 90%가 성장하는 동안 부모로부터 “너 같은 녀석은 결국 교도소에 갈거야”라는 소리를 들었다고 한다. ‘인간은 보이는 대로 대접하면 결국 그보다 못한 사람을 만들지만, 잠재력대로 대접하면 그보다 큰 사람이 된다’고 말한 이는 괴테다.
미국 존스 홉킨스병원 소아신경외과 의사인 벤 카슨(Ben Carson, 1951~)은 현재 세계 최고의 소아과 의사로 성공하여 오늘을 살아가는 젊은이들에게 꿈과 희망을 주고 있지만 과거에는 흑인 빈민가 출신의 열등생이었다. 하루는 그에게 기자가 “오늘의 당신을 만들어 준 것은 무엇입니까?”라고 물었다. 그는 “나의 어머니 쇼냐 카슨 덕분입니다. 어머니는 내가 늘 꼴찌를 하면서 흑인이라고 따돌림을 당할 때, ‘벤, 넌 마음만 먹으면 무엇이든 할 수 있어! 노력만 하면 할 수 있어!’라는 말을 끊임없이 들려주면서 내게 격려와 용기를 주었습니다”고 말했다.이처럼 큰 인물들 뒤에는 그들을 먹여 키운 감사의 말, 격려의 말, 칭찬의 말, 축복의 말, 지지의 말이 있었다는 것이다. 어느 승무원은 “좋은 자리 주셔서 정말 감사합니다”라는 고객의 말 한 마디면 하루가 행복해진다고 한다. 나는 과연 누구에게 감사의 말을 했을까 생각해 볼 일이다.
우리는 말을 먹고 자란다. 어떤 말을 듣고 자랐는지에 따라 그 결실이 달라진다. 때문에 말할 때는 매우 신중하게 하라. 한 번 한 말은 주워 담을 수 없다. 우리가 일단 내뱉은 말은 살아서 움직이는 능력이 있다. 그러니 되도록 남을 축복하고 감사하는 말을 하라.
연말을 맞아 이번 한 해 나에게 도움을 준 고마운 사람들에게 먼저 감사의 향기를 담은 편지나 카드를 적어보는 것은 어떨까. 진심을 담아 “감사합니다”라고 나의 마음을 전하면 그 향기가 나에게 전해지지 않을까?