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가상화폐 비트코인, 8년을 버틸 수 있었던 까닭

디지털 가상통화인 ‘비트코인’ 가격이 크게 올랐다. 위안화 가치가 떨어지면서 비트코인을 구입하려는 중국인 투자자가 늘었고, 일본 재무성이 비트코인 사용자에게 부과하던 소비세를 폐지할지 여부를 검토 중인데다 미국에서는 비트코인 가격에 연동하는 상장지수펀드(ETF)가 미국 증권 당국의 승인을 받을 수도 있다는 소문이 시장에 흘러들면서 투자자들의 눈이 비트코인에 쏠리고 있기 때문이다. 비트코인이 처음 도입된 2009년 당시 1비트코인은 한화로 1원이었지만, 현재 1비트코인 가격은 147만1000원에 이른다(2017년 3월 13일 기준). 비트코인이 무엇인지, 중앙은행이 관리하는 통화를 대체해 미래의 대안 통화가 될 가능성은 있는지, 투자 수단으로 어떤 장단점이 있는지 알아본다.